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アケビ（野木瓜）

別　名：アケビカズラ、アケビヅル、ヤマヒメ

英　名：Chocolate vine

花言葉：才能、唯一の恋

アケビは種が多く、その繁殖力にあやかって、子孫繁栄をもたらす縁起の良い木とされる。

また、アケビは熟すと実が自然に開く（「開け実」）ためアケビと命名されたが、これを「運が開けてくる」として縁起を担ぐこともある。

アケビとは・・・

・東アジア（日本、中国、朝鮮半島）に自生するアケビ科のつる性落葉低木。

・果実は甘く、バナナに似た風味を持つ。自家受粉は難しいため、二品種を植えるのがよい。

・ツルは左巻きに他の植物に絡み付いて這い上がるため、緑のカーテンとして使われることもある。庭に植える場合は、トレリス、パーゴラ、棚などの造作が必要となる。

・アケビの新芽を天ぷらなどにして食べると美味しい。また、茎の硬い部分は生薬「木通」（もくつう）として使われ、利尿、鎮痛に効果があるとする。

・アケビは葉が５枚だが、葉が３枚の「三つ葉アケビ」もある。三つ葉アケビの実はアケビよりも大きく、花の色も濃い。