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ユズ（柚子、柚）

別　名：ホンユ

英　名：Yuzu

花言葉：健康美、恋のため息、汚れなき人

冬至のユズ湯でお馴染みのとおり、縁起のよい植物とされる。

ユズに限らず、柑橘類は太陽の力が弱くなってきた冬場に、太陽に似た黄色い実をつけることから、縁起が良いとされるが、その中でもユズはもっとも寒さに強く、木の寿命も長いため、おめでたいものとして正月飾りなどに使われてきた。

また、語呂合わせで、「子孫にユズる＝家が続く」とする説もある。

ユズとは・・・

・中国を原産地とするミカン科の常緑広葉樹

・日本には大和時代に渡来したとされる。

・他のミカン類に比べて、耐寒性や病害虫に対する耐性が高いため、東北地方でも栽培できる。

・５月から６月にかけて白い花を咲かせる。

・「桃栗３年、柿８年、柚子の大馬鹿18年」とも言われるが、実際に結実までに期間を要する。条件によるが５～７年、場合によっては２０年かかることもある。しかし、それは木の寿命が長いことの裏返しでもある。

・冬至にユズ湯につかるのは、「湯治（とうじ）」との語呂合わせからきている。