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シャクヤク （芍薬）

別　名：ピオニー、エビスグサ、カオヨグサ

英　名：(Chinese) Peony

花言葉：恥じらい、はにかみ

「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」で知られ、優雅な花を咲かせるシャクヤクだが、風水では「富と名誉と愛の象徴」とされ、仏教画のモチーフにも使われることがあり縁起が良い。

現代でもコサージュのデザイン等に使用されている。

なお、シャクヤクを植える方角は南西が吉とされる。

シャクヤクとは・・・

・中国東北部からシベリア南部を原産地とする、ボタン科シャクヤク属の多年草植物。日本には中国から伝来し、１５世紀ころから栽培され始めた。

・非常に種類が多く、その数は７００を超える。５月から６月にかけて白、赤、ピンク、黄色などの花を咲かせる。花の形は多彩で手毬のようなもの、花の内外で色が変わるものなどもある。

・同属のボタンに似るが、ボタンは「木」で、シャクヤクは「草」。シャクヤクは冬に地上部がなくなるがボタンは冬でも残る。また、シャクヤクの花はボタンより、ひとまわり小さく、シャクヤクの草丈は１ｍ前後が一般的。

・シャクヤクを上手に育てるには、日当たりと水はけの良い場所を選び、植え付け前に堆肥などを鋤きこむ必要がある。また、大株になるほど花つきが悪くなるため、５年ほど経った株は、株分けした方がよい。

・中国では昔から薬木として大切にされ、分け隔てなくあらゆる病気に効く薬となることから「芍薬」と名付けられた（元来は「癪（しゃく）」の薬であったという分かりやすい説もある。）。

・シャクヤクの太い根を乾燥させたものが「赤芍」あるいは「白芍」と呼ばれ、主に婦人病の治療、腹痛、疼痛の鎮静に利用された。現代でも多くの漢方薬にシャクヤクの根が使われている。