庭木で開運ＴＯＰ　＞　マツの剪定

松の手入れの仕方を図解します。

動画に挑戦しようとしましたが、マツは枝数が多過ぎて分かりにくいため、写真にしています。

松の手入れは難しい・・・？
　植木職人の間でも、「松の手入れは難しいから」とか、「松ができれば一人前」という声をよく聞きます。確かに他の植木に比べてマツの手入れは難易度が上がります。しかし一方、素人でも自分で手入れをなさっている方が数多くいらっしゃいます。

　松は「難しい」というより「面倒」です。昔から「松は金食い虫」と呼ばれます。手入れに時間がかかり、職人さんの日当がかかるからです。今回、見本にする松は高さ２．２ｍ、樹齢２０年弱で、松としてはごく小さな部類ですが、おおざっぱに剪定しても２時間くらいかかります。大きな松になると２，３日かけて剪定することも珍しくありません。

　松の剪定が面倒な理由は以下のとおりです。

①小枝が四方八方に伸びているため、切るべき枝の見極めが難しい。

②一箇所から出ている芽の数が多いため、手数が多くなる。

③無理に刈り込むと、形が乱れる、あるいは部分的に枯れる。

④チクチクするので集中力が持続できない。

　④はともかく、③については、刈り込みバサミやヘッジトリマーで一気に丸くしたい気持ちは分かります。確かに手入れをしたその日はそれなりに決まるでしょう。しかし、その後、一箇所から膨大な数の芽が出て、ゴツゴツした形になったり、棒状に切られた箇所が枯れたり、断面が茶色くなったりして、後々、収集がつかなくなります。松は木バサミを持ってじっくりと対峙するのが定石です。

松の剪定時期

　東京あたりでは一年中、職人さんが松の手入れをしている姿を見かけます。いったいいつが適切なのでしょうか。

　本来、マツは春に「ミドリ摘み」、晩秋に「もみ上げ」という作業をするのが基本です。こうした手入れを適期にしていれば、これから解説するような剪定（整姿）を慌ててしなくてもいいはずです。

　しかし、そんなにマメに手入れできないという方は、晩秋に行うのが最適です。なぜなら、春から初秋にかけては新芽が成長したり葉が落ちたりして松の姿がすぐに変わるので、剪定時の姿を維持できないから、真冬は木にダメージを与えるからです。

　ちなみに、これから解説する方法は、年に一度だけで簡単に済ませたいという方法です。「ミドリ摘み」については機会を改めます。

作業の前に・・・

　松を剪定すると、必ず作業服に松脂が付着します。洗濯しても落ちません。「この服はもう要らない」というような松専用の作業服（上下）を準備しましょう。お気に入りのビンテージジーンズなんかでやってはいけません。

　そしてできれば「手甲」（手首をガードするもの）か袖の長い服、そしてゴム手袋を準備しましょう。昔ながらの職人さんは、素手でやることにこだわりますので、「ゴム手袋」なんて聞いたら怒声が上がりますが、手肌の柔なビギナーは、チクチクして作業に集中できません。

　また、脚立や踏み台あるいは足場板等をきちんと用意しましょう。足場が悪いと、「体勢がきついから、まぁこれでいいや」、とか、「届かないから根元から切っちゃえ」という判断になりがちで、どうしても作業が雑になります。慣れないうちは小さな松でも一日で仕上げようと思わず、数日かけてやるくらいの心構えでよいかと思います。

松の剪定の基本①

松の剪定の基本②

　次は複数の小枝をどう揃えるかについてです。結論としては、他の庭木同様、「Ｙの字」に揃えるのが基本です。

　上の写真は、ハサミを一回使っただけです。お分かりでしょうか。真ん中の太い枝を元から切っています。松に限らず庭木は放っておくと真ん中の枝にエネルギーが集中しやすく、真ん中だけズンズン太く伸びる傾向があります。

　別の機会で説明しますが、庭木の美しさというのは、短い枝がたくさんあってこそなのです。真ん中の枝だけが元気なのは見た目のバランスが悪いとされます。これを切ることで見た目をスッキリさせるとともに、エネルギーを分散させ、将来的には枝葉を密に成長させることができます。

上部の枝の剪定

　松に限らず、木の剪定で大事なのは最上部をきっちりと仕上げることです。上をしっかりと剪定すれば、他の部分の難は多少隠れるといっても過言ではありません。

　しかし実際のところ、一番厄介なのも上部の枝の剪定です。特に数年間、放置していたような松はやや面倒です。

　剪定前の写真では、ピンと伸びたクリーム色の新芽が目立ちますが、「これをどうするのか」というのは、あまり考える必要がありません。なぜなら、相手にするのは内部の枝だからです。では、内部の枝を「Ｙの字」にする方法を列挙します。

「Ｙの字」に剪定する方法

例１　上の方の枝

　例１は、最上部の枝の剪定例です。左端の太すぎる枝を元から切り除いて、さらに真ん中の細枝を切って、Ｙの字を作っています。「こんなに切って大丈夫なの？」という写真ですが、あくまでこれは、最上段の枝の例です。上の枝は短めに、下の方や、日陰の枝は長めに残すのが基本です。

例２　上から中段にかけての枝

　例２は、

①真ん中の枝の先端を１回切る

②付け根の古い葉をむしりとる

③先端に残った葉の量を手でむしりとって調整・・という流れです。

例３　上から中段にかけての枝

　例３はよく見かけるパターンで、なおかつ不慣れな方が戸惑う形状です。一箇所から数多くの小枝が発生しています。しかしこれも、バランスを考えて２本だけ「Ｙの字」に残せばいいのです。この際、極端に弱った枝、極端に強い枝を残すのは不適切です。

　ここまでは細かな「Ｙの字」でしたが、次は大きな「Ｙの字」です。

例４　下の方の枝

　例４は中段、下段に見られる枝です。庭木は上の方を薄く、下の方を濃くして葉を残すのが基本です。下の方の枝を、例１のように剪定することはありません。下枝は上に比べて日照量が少ないため、より多くの葉を必要とします。少し分かりにくいかもしれませんが、先端を「中止め」して、古い葉をもみ落としただけです。

　下へいくに従って、剪定は楽になります。下の方の日陰の枝は何もしない、ということさえあります。

松の剪定の裏技

　いくら枝を切り揃えても、しっかりと揃わないことがあります。そうした場合、裏技を使います。本当は内緒にしておきたい仕上げのスパイスです。

①ほんの少しだけ刈り込む

　全部を刈り込むのは言語道断です。しかし、すべての枝に手を入れた後、細い葉が作る輪郭を揃えるために、木バサミで少しだけ刈り込むと、仕上がりが俄然よくなります。特に最上段の輪郭は揃えるべきです。切り口は後日、やや汚くなりますが最上段であれば人の目線からは分かりません。必要最低限で「葉刈り」します。

②垂れている葉は、手でむしりとる

　なぜ輪郭がビシッと決まらないのか？

　多くの場合、垂れ下がった、だらしのない葉っぱのせいです。「Ｙの字」に剪定した後、水平より下に下がっている枝を手でむしると、きれいに仕上がります。ただし、やりすぎると寂しくなりますので、ほどほどに。